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マカイバリ茶園〜自然と人間が調和する世界〜

　マカイバリ茶園は1840年代からイギリス人により創業された、ダージリン地方で長い歴史を持つ茶園の一つです。1856年、商業目的としてダージリンで最初に紅茶農園を始めたイギリス人・サムラー大尉によって始められたマカイバリ茶園は、1857年にG.C.バナジー氏に営業権が譲渡され、同年に製茶工場設立、1859年にはマカイバリ茶園（Makaibari Tea Estates）の名が正式登録されました。以後、現4代目茶園主スワラージ・クマール・バナジー氏（通称ラジャ）に至るまで、バナジー家が茶園の人々と一緒に生活し、茶園経営を行っています。　

　「マカイ」とはネパール語で「トウモロコシ」。「バリ」とは「肥沃な土地」。
　マカイバリ茶園に紅茶が植えられる前、その地は肥沃なトウモロコシ畑でした。

　インド西ベンガル州ダージリンに設立されたマカイバリ茶園は、良質な紅茶園が多数ある、西ベンガル州カーシオン地区（Kurseong）に位置し、総敷地面積が670ha、東京ドームの約145倍です。その3分の1（270ha）が茶畑に、残りの3分の2（400ha）が原生林のまま残され、無数の野生動物が生息しています。

　マカイバリ茶園は4つの山にまたがり、7つの村からなっています。680人のコミュニティー（茶園主は従業員と呼ばず、コミュニティーと呼びます）と、その家族1,700人が茶園の敷地内で暮らしています。茶園には政府系の小学校が2つあり、茶園の子どもたちはその小学校に通っています。

　 自然と人間が調和する世界〜マカイバリ茶園。約700haある広大な敷地の３分の２は原生林のまま残され、残りの３分の１は茶畑にしているためマカイバリ茶園にはトラ、ヒョウ、シカ、ヤギ、ウサギ、そして紅茶の神様といわれるティー・ディバまで、無数の動物が野生のまま生息しているのです。なかでも野鳥はなんと300種類。まさに自然の楽園なのです。